COPD（肺気腫）とはどんな病気か — 初期症状・検査・治療

坂道や階段で息が切れるようになった、咳と痰が何年も続いている。そう感じていても、長く吸ってきた方ほど「タバコを吸っているのだから当たり前」「歳のせい」と考えて、受診まで何年もかかることがあります。実際、COPDは日本で最も見つかっていない病気のひとつです。

このページでは、なみきばしクリニックの内科担当医（総合内科専門医・呼吸器専門医・アレルギー専門医）が、COPD（肺気腫）とはどんな病気か、初期症状の気づき方、診断に必要な検査、治療と今後の見通しをご説明します。診断に必要な検査は当院で受けられます。診察のご希望はWeb予約からどうぞ。

COPD（肺気腫）とはどんな病気ですか？

COPDは、タバコの煙などを長年吸い込むことで気管支と肺胞（はいほう：酸素を取り込む小さな袋）が傷み、空気の通り道が狭くなる病気です。息を吸うことより、吐き出すことが難しくなるのが特徴で、吐ききれない空気が肺に残るため、動いたときに息苦しさが出ます。

以前は「肺気腫（はいきしゅ）」「慢性気管支炎」という別々の病名で呼ばれていましたが、現在はまとめてCOPD（慢性閉塞性肺疾患）と呼びます。肺気腫は、肺胞の壁が壊れて袋が大きくつぶれた状態を指す言葉で、COPDでみられる変化のひとつです。すべての方に同じ程度でみられるわけではありません。検索では「肺気腫」という言葉のほうが広く使われているため、このページでも併記しています。

この病気は数年から十数年かけてゆっくり進みます。ある日突然始まるものではないため、体のほうが少しずつ慣れてしまい、本人が変化に気づきにくいという性質があります。日本では40歳以上の約12人に1人、推定で530万人以上がCOPDの状態にあると考えられています。

タバコが体に与える影響の全体像は喫煙の健康への影響のページで整理しています。

どんな症状が出ますか？初期症状は？

初期は、無症状か、あっても軽い咳と痰だけです。この時期に「病気かもしれない」と思う方はほとんどいません。

進んでくると、次のような形で表に出てきます。

• 坂道や階段で息が切れる（平地では気にならない）
• 咳と痰が数か月以上続いている
• かぜをひくと治りが遅い、あるいは何度も繰り返す
• 以前より歩くのが遅くなった、人と並んで歩くと遅れる

最初に気づかれやすいのは、坂道や階段での息切れです。ただし多くの方は、息が切れる動作を自然と避けるようになります。エスカレーターを使う、ゆっくり歩く、荷物を減らす。こうして日常を調整してしまうと症状が表に出なくなるため、進行に気づく機会がさらに遅れます。

さらに進むと、平地を歩くときや、着替え・入浴といった軽い動作でも息切れが出るようになります。ここまで来てから受診される方が少なくありません。

咳や痰が3週間以上続いている場合は、COPD以外の原因も含めて一度調べる価値があります。長引く咳のページもあわせてご覧ください。

どうしてCOPD（肺気腫）になるのですか？

最大の原因はタバコです。COPDの発症リスクのうち、約9割は喫煙によるものとされています。

ただし、吸っている方が全員なるわけではありません。喫煙者のうちCOPDを発症するのはおよそ15〜20%とされています。この数字は「5人に1人は避けられない」とも読めますし、「8割は大丈夫」とも読めます。問題は、誰が発症する側に入るのかを、事前に見分ける方法がないことです。同じ本数・同じ年数でも、発症する方としない方がいます。

もうひとつ、押さえておいていただきたいことがあります。COPDと診断されるかどうかは、検査の数値がある線を越えたかどうかで決まります。その線に届かなくても、吸っている限り肺は多かれ少なかれ傷んでいきます。 咳や痰が増えた、階段で息が切れるようになったという変化は、診断がつく手前の段階で出ていることがあります。検査で基準に届かなかったとしても、そこが禁煙を考える時期だとお伝えしています。

タバコ以外では、次のものが関係します。

• 受動喫煙
• 大気汚染
• 職場での粉じん・化学物質・蒸気の吸入
• 繰り返す呼吸器感染

生まれつきの要因としてα1-アンチトリプシン欠損症という病気が知られていますが、日本ではまれです。それ以外の遺伝的な関わりについては、同じように吸っていても発症する方としない方がいることから、何らかの影響があると考えられていますが、はっきり分かっているものはありません。

加熱式タバコについては、紙巻きタバコより有害物質が少ないとされる一方で、長期的にCOPDを起こすかどうかを判断できるだけのデータがまだありません。詳しくは加熱式タバコのページでご説明しています。

見つかっていない人が多いのはなぜですか？

推定530万人以上に対して、実際に医療機関を受診しているのは約38.2万人です。大多数が診断されないまま過ごしていることになります。

2019年に40歳以上の10万人規模を対象に行われた国内の調査では、検査で気流の閉塞が見つかった方のうち、COPDと診断されていたのは8.4%でした。残りの91.6%は、気づかれていませんでした。この傾向は20年以上前の調査からほとんど変わっていません。

見つかりにくい理由は、病気の性質そのものにあります。

• 進み方がゆっくりで、体が慣れてしまう
• 息切れを避けるように生活を変えるため、症状が表に出にくくなる
• 咳と痰は「喫煙者なら普通のこと」と本人も周囲も受け止めてしまう
• 息切れを年齢のせいと考えてしまう

一方で、調べること自体は難しくありません。呼吸機能検査は数分で終わり、痛みもありません。40歳以上で喫煙歴があり、咳・痰・息切れのいずれかが気になる方は、一度調べておく価値があります。

どのように診断しますか？

診断の中心は呼吸機能検査（スパイロメトリー）です。筒を口にくわえて、思いきり息を吸ってから一気に吐き出す検査で、数分で終わります。

ここで見るのが「1秒率」です。息を全部吐き出すとき、最初の1秒間でどれだけ吐き出せるかを割合で表したものです。気管支を広げる薬を吸入したあとでも1秒率が70%未満であれば、空気の通り道が狭くなった状態が固定していると判断します。

あわせて次の検査を行い、似た症状を起こす他の病気ではないことを確かめます。

• 胸部X線検査：肺炎・肺がん・胸水など、別の原因がないかを確認します
• 血液検査：貧血や炎症、他の病気の手がかりを調べます
• 呼気NO検査（FeNO）・モストグラフ：喘息の要素がどのくらいあるかを調べます

当院ではこれらの検査をすべて院内で行えますので、検査のために別の施設へ行っていただく必要はありません。結果の説明もその日のうちに行います。

喘息と見分けがつきにくいことはありますか？

あります。喘息とCOPDは別の病気ですが、同じ方に両方が重なることがあり、これをACO（喘息COPDオーバーラップ）と呼びます。

見分けが大切なのは、治療の組み立てが変わるからです。COPDでは気管支を広げる吸入薬が中心になりますが、喘息の要素がある方には吸入ステロイドを加えます。

問診に加えて、呼気NO検査やモストグラフで気道の状態を調べると、どちらの性質が強いかを判断する手がかりになります。喘息そのものについては気管支喘息のページでご説明しています。

睡眠時無呼吸が一緒に起こることがあります

COPDの方には、睡眠時無呼吸が併せて起こることがあります。いびきを指摘された、日中の眠気が強い、朝に頭痛があるといった場合は、自宅でできる検査で調べられます。併存している場合、COPDだけの方より増悪や入院が多いという報告があります。

どのように治療しますか？

治療は、薬による治療と、薬以外の治療の両方を組み合わせます。

禁煙が治療の中心です。 薬は症状をやわらげ、増悪を減らしますが、病気の進み方そのものに最も大きく関わるのは禁煙です。すでに症状が出ている段階でも、禁煙によって咳や痰が軽くなり、肺の働きが落ちていく速さが緩やかになります。始めるのに遅すぎることはありません。自力での禁煙が難しい場合は、禁煙外来で薬を使った治療を行えます。

吸入薬は薬物療法の中心です。気管支を広げる薬を毎日使い、必要に応じて種類を組み合わせます。吸入器にはいくつもの型があり、力の入れ方や吸い込む速さが違います。薬そのものより「正しく吸えているか」で効果が変わるため、当院では吸入のたびに手技を確認します。うまく吸えていない方は珍しくありません。

感染予防も治療の一部です。COPDは、かぜやインフルエンザをきっかけに急に悪化すること（増悪）があります。インフルエンザ・肺炎球菌・新型コロナウイルスのワクチンで、この引き金を減らします。

体を動かし続けることも大切です。息切れを避けて動かなくなると、筋力が落ちてさらに息切れしやすくなるという悪循環に入ります。無理のない範囲で日常の活動量を保つことが、息切れの進行を抑えます。

病気が進んで血液中の酸素が足りなくなった場合には、在宅酸素療法という治療があります。呼吸リハビリテーションについては当院では実施していないため、必要な場合は連携する医療機関にご紹介します。

この先どうなりますか？

一度壊れた肺胞は元に戻りません。その意味でCOPDは治りきる病気ではありません。ただし、進み方の速さは変えられます。ここが治療の目標になります。

見通しを左右するのは、主に次の2つです。

ひとつは禁煙です。吸い続けた場合と禁煙した場合とで、肺の働きが落ちていく速さは変わります。早い段階で禁煙できた方ほど、日常生活に支障が出る時期を先に延ばせます。

もうひとつは増悪を減らすことです。増悪を繰り返すと、そのたびに肺の働きが一段ずつ下がり、元の水準まで戻りきらないことがあります。ワクチン、吸入薬の継続、かぜをひいたときの早めの受診は、いずれもこの増悪を減らすための手段です。

国内では、COPDによる死亡率を人口10万人あたり13.3人から2032年までに10.0人へ減らすという目標が掲げられ、その柱として発症予防・早期発見・重症化予防が挙げられています。裏を返せば、早く見つけて禁煙と増悪予防に取り組めるかどうかで、経過は変わりうるということです。

経過には個人差があり、発見された時点の重症度、併存する病気、禁煙できるかどうかで大きく変わります。数字だけで見通しが決まるものではありませんので、ご自身の状態については診察の場でご説明します。

当院での診療

当院の内科外来は、日本呼吸器学会 呼吸器専門医が担当します。

• 診断に必要な検査（胸部X線・呼吸機能検査・呼気NO検査・モストグラフ・血液検査）は院内で完結します
• 吸入薬の選択と、吸入手技の確認を継続して行います
• 禁煙外来を併設しており、条件を満たす場合は保険診療で禁煙治療を行えます
• 呼吸リハビリテーション、入院が必要な増悪、手術や内視鏡的治療が必要な場合は、連携する医療機関にご紹介します

タバコを吸っていて咳や痰が気になってきた方、坂道や階段で息が切れるようになった方は、一度ご相談ください。Web予約から受け付けています。

参考

• 日本呼吸器学会『COPD（慢性閉塞性肺疾患）診断と治療のためのガイドライン2026［第7版］』（2026年）
• 日本呼吸器学会「市民のみなさまへ B-01 慢性閉塞性肺疾患（COPD）」 https://www.jrs.or.jp/citizen/disease/b/b-01.html
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「喫煙と呼吸器疾患」 https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/tobacco/t-03-003.html
• 日本呼吸器学会「木洩れ陽2032（COMORE-By2032）COPD死亡率減少プロジェクト」 https://www.jrs.or.jp/comore-by2032/goal/
• Koga Y, et al. Underdiagnosis of COPD: The Japan COPD Real-World Data Epidemiological (CORE) Study. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. 2024;19:1011-1019.