皮膚が赤くなってかゆい蕁麻疹（じんましん）。蚊に刺されたように赤く少し膨らんだ皮疹が特徴的で、15〜20%の人が生涯で一度は経験すると言われている比較的よくある病気です。
外来にも「蕁麻疹ができました！」と言って受診される方が多くいらっしゃいますが、果たしてそれは本当に蕁麻疹でしょうか？
ここでは蕁麻疹について、その特徴や原因、診断、治療について説明いたします。
Q. 蕁麻疹（じんましん）とはどんなものですか？
蕁麻疹は、赤く腫れたような皮疹が体のいろいろな部分にできて、かゆくなる病気です。
他の皮膚の病気と違うのは、その皮疹は一過性であり、短い場合は数分、長くても24時間以内で落ち着いて消えてしまうという特徴があることです。長く続いているように見える場合には、ひとつの皮疹は消えて、新しく別のものができています。移動しているように見えることもあります。
体の皮膚のどの部分にも起こる可能性があり、大きさや形も様々です。
多くの場合は皮膚以外の症状が出現することはありませんが、原因によっては全身の症状を伴い大きな問題となることがあります。
Q. 蕁麻疹の原因はアレルギーですか？
アレルギーが原因で蕁麻疹が起こることもありますが、それは蕁麻疹のごく一部で、5〜10%程度と言われています。
蕁麻疹は大きくふたつに分けられます。ひとつは蕁麻疹が起きる誘因があるものと、誘因がはっきりしないものです。
誘因があるもののひとつが、アレルギー性蕁麻疹です。食べ物が原因によるアレルギーの場合には、原因となるものを食べてから30分以内に起こることが多く（長くても2時間以内程度）、持続時間も数時間（多くは1-2時間）であることが特徴です。食べ物の種類によってはかなり時間が経ってから症状が出現するものもあるため、丁寧な問診が必要となります。
他に誘因がある蕁麻疹としては、「寒冷蕁麻疹」「機械性蕁麻疹」「日光蕁麻疹」などがあり、それぞれ、寒冷刺激、機械的な刺激（圧迫や摩擦など）、光、が誘因となって起こります。少し特殊な「コリン性蕁麻疹」もこの分類にはいります。
一方、誘因がないものは「特発性蕁麻疹」とまとめられます。蕁麻疹の多くは（70%以上は）、この特発性蕁麻疹です。特発性蕁麻疹は、蕁麻疹の続いている期間に応じて、まだ発症したばかりの「急性蕁麻疹」と、6週間以上蕁麻疹が継続する（蕁麻疹がでたり消えたりする）「慢性蕁麻疹」に大きくわけられます。
つまり、蕁麻疹の原因ははっきりわからないものが大多数なのです。
Q. 蕁麻疹はどのように診断するのですか？
蕁麻疹の経過と見た目は比較的典型的なので、「蕁麻疹」であることの診断は難しくありません。原因が何か、誘因があるかについては、丁寧な問診が必要となりますが、やみくもなアレルギー検査は必要ありません。
蕁麻疹かどうかは比較的容易に診断が可能です。
誘因がある蕁麻疹か特発性蕁麻疹かどちらかによって、治療方針が変わるために、その診断が大切になります。
誘因があるかどうかは、誘因となる可能性のあるものがあったか、あったとすれば蕁麻疹が出現するまでの時間がどのくらいだったのか、過去にも同様のことがあったのか、など丁寧な問診が必要となります。
また蕁麻疹の大きさや形に特徴が現れる場合もあります。
時間が経つと消えてしまうことも特徴であるため、来院時には皮疹がなくなってしまうことも多く、症状が出たときに写真を撮影して診察時に見せていただくと診療がスムーズに進みます。
Q. 蕁麻疹はどのように治療しますか？
蕁麻疹のタイプによって治療は異なります。
誘因がある蕁麻疹については、その誘因を避けることが大切です。食べ物や薬のアレルギーが原因であれば、それを避けることで新たに蕁麻疹が起こることを防ぐことができます。すでにできてしまった蕁麻疹は、抗アレルギー薬の内服を行うことで早く落ち着かせることができます。原則として誘因となるものに再度曝露されなければ、そのまま落ち着いて皮疹やかゆみなどは再発しません。
特発性蕁麻疹は原因となるものがないため、基本的には薬物治療が行われます。症状にヒスタミンが関与しているため、抗アレルギー薬（抗ヒスタミン薬）を内服します。特発性蕁麻疹は、長続きせずに自然に出現しなくなる急性蕁麻疹と、6週間以上繰り返し出現する慢性蕁麻疹に分けられますが、いずれにしても症状がある間は抗アレルギー薬の内服を継続することになります。症状によっては、他の種類の薬剤も合わせて内服してもらう場合があります。
内服薬だけでは落ち着かない特発性の慢性蕁麻疹には、重症喘息や重症花粉症の治療で用いられる、ゾレア®やデュピクセント®という注射薬も使用できます。
食物アレルギーやその他の誘因のある蕁麻疹の一部は、蕁麻疹だけでなく全身症状を伴ってアナフィラキシーと呼ばれる状態に進行する場合があり、そのときにはそのときの状態に応じた適切な治療が必要となります。
まとめ
身近な「蕁麻疹（じんましん）」という言葉ですが、イメージがつきましたでしょうか。
「じんましん」っぽいかゆみのある皮疹が続いて良くならない場合には、経験のある専門の医師の診察を早めに受けていただくことをお勧めします。
当院は皮膚科専門医と内科のアレルギーの専門医が協力して診療を行っております。いつでもお気軽にご相談ください。